Zu Beginn der Entwicklung stand die Idee, das Konzept des traktionsstarken und fahrsicheren Geländewagens VW Iltis auf ein Fahrzeug mit höherer Leistung zu übertragen. Den Anfang machte der „Entwicklungsauftrag 262“, der 1977 erteilt wurde. Der hieraus resultierende A1 war damals der erste vierradgetriebene Prototyp – ein modifizierter Audi 80 mit Turbo-Fünfzylinder. Das erste Auto mit quattro-Antrieb, das auch den Namen quattro trug, präsentierte Audi am 3. März 1980 in einer Eislaufhalle bei Genf. Anfangs hatte Audi nur eine Kleinserie von 400 Stück geplant – als die Baureihe im Mai 1991 ausläuft, sind es 11.452 Exemplare. 1984 erschien der verkürzte Audi Sport quattro als Homologationsmodell für die Rallye-Weltmeisterschaft, der bis heute Legendenstatus in der Automobilwelt genießt. Bei dem hier ausgestellten Ur-quattro handelt es sich um ein Fahrzeug aus der ersten Serie, in der besonderen Lackfarbe „Saturn mettalic“.